鬥拱位(wei)於柱與(yu)梁(liang)之(zhi)間(jian)，由(you)屋麵和(he)上層(ceng)構(gou)架傳(chuan)下來的荷(he)載，要通(tong)過(guo)鬥(dou)拱傳給(gei)柱(zhu)子(zi)，再(zai)由柱傳到(dao)基(ji)礎，因(yin)此，它起著承上啟(qi)下(xia)，傳遞(di)荷載(zai)的(de)作(zuo)用(yong)。它(ta)向(xiang)外(wai)出(chu)挑(tiao)，可把(ba)外層的桁(heng)檀(tan)挑(tiao)出一定距離，使(shi)建築(zhu)物(wu)出簷更加深遠(yuan)，造(zao)形更(geng)加(jia)優(you)美、壯(zhuang)觀。在(zai)它成(cheng)型之後(hou)很(hen)長一段時(shi)間(jian)內(nei)，被(bei)作為(wei)構件大(da)小的基本尺(chi)度。它構造精巧，造形(xing)美觀(guan)，如盆(pen)景，似(shi)花籃，又(you)是(shi)很好(hao)的裝飾(shi)性構件。後來(lai)的鬥拱逐(zhu)漸(jian)變為裝(zhuang)飾(shi)（後來采用磚牆(qiang)，出簷變(bian)近許多(duo)，作用減(jian)少(shao)），也(ye)是區別(bie)建築等級的標誌。越高(gao)貴(gui)的建築鬥拱(gong)越複(fu)雜(za)、繁(fan)華(hua)。鬥栱(gong)用於(yu)柱頂(ding)、額(e)枋(fang)和屋(wu)簷(yan)或(huo)構架間(jian)，它的產生(sheng)和發展有著(zhu)非常悠(you)久的曆(li)史(shi)。從(cong)兩千多年(nian)前戰(zhan)國(guo)時代(dai)采桑(sang)獵(lie)壺(hu)上的建築花(hua)紋(wen)圖案(an)。作為中國傳統木架(jia)建築顯(xian)著特(te)點之一的鬥拱在漢(han)代普(pu)遍(bian)使用。