對(dui)鬥(dou)栱的起(qi)源(yuan)有三種(zhong)說法(fa)。一種認(ren)為由井(jing)幹結(jie)構(gou)的(de)交叉(cha)出(chu)頭(tou)處變化而(er)成(cheng)；一種認(ren)為(wei)由(you)穿出柱(zhu)外(wai)的挑(tiao)梁(liang)變(bian)化而成；一種認(ren)為由擎(qing)簷(yan)柱演(yan)化為托(tuo)挑梁的斜撐(cheng)，再演化(hua)成鬥拱(gong)。鬥栱(gong)在(zai)中國木構架(jia)建築(zhu)的發(fa)展(zhan)過程(cheng)中起過(guo)重要(yao)作(zuo)用(yong)，它(ta)的演變可以(yi)看(kan)作是中國傳(chuan)統(tong)木構架建(jian)築形(xing)製演變的重(zhong)要標誌，也(ye)是(shi)鑒(jian)別中國(guo)傳統(tong)木構架建築年(nian)代的一個重要依據(ju)。鬥拱的演變大(da)體可(ke)分三個(ge)階(jie)段(duan)。首階(jie)段為西周至(zhi)南(nan)北(bei)朝。西周(zhou)銅器拱令簋上已有(you)大鬥的形象，戰(zhan)國中山國墓(mu)出土(tu)的銅方(fang)案(an)上(shang)有鬥和(he)45°斜(xie)置(zhi)拱的形象。漢(han)代(dai)的石闕、明(ming)器、畫像石和畫(hua)像(xiang)磚上也有大量(liang)鬥拱的形象(xiang)。從(cong)漢高頤(yi)闕和四(si)川(chuan)牧馬山、山東高唐(tang)出土的漢明(ming)器陶樓上可以看出，柱頂(ding)有鬥拱承(cheng)托檁(lin)、梁或(huo)樓(lou)層地(di)麵(mian)枋(fang)，挑梁外端的鬥拱承托簷檁，各(ge)個鬥拱間(jian)互不相連(lian)。